Coral enciclopedia

28 Red Sea corales: anémonas y corales duros y blandos: simbiosis, ciencia del blanqueamiento y conservación

Fuente: Corals of the WorldTaxonomía: WoRMS / CoralBaseDatos: Vigilancia de arrecifes de coral de la NOAA

El coral es un animal, no una roca: cada trozo es una colonia de miles de pólipos (de 1 a 3 mm) que secretan piedra caliza. Las zooxantelas viven con ellos en un mutualismo complejo. El coral muerto no es una “piedra vieja”: respiraba hace horas o años.

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Family Acroporidae

El género Acropora es el mayor género de corales de la Tierra: más de 150 especies. Se le llama «coral de esqueletos» porque construye las estructuras principales del arrecife. Crece a la tasa más rápida entre los corales pétreos (3–15 cm/año), pero es el más frágil ante el blanqueamiento y las coronas de espinas.

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Jess · CC BY-NC 4.0

Florida Staghorn Coral

Acropora florida

NT — Casi amenazadocoral duro

Profundidad

1–25 m

Índice de crecimiento

5–15 cm/year

Rango

mar Rojo, océano Índico, Pacífico occidental

Familia

Uno de los corales más comunes de los arrecifes someros del mar Rojo. Ramas ahusadas, como dedos, se elevan en vertical y dan refugio a muchos peces pequeños y crustáceos. Blanco frecuente de las esponjas perforadoras Cliona y de la estrella corona de espinas.

notas cientificas (4)▼

1.Zooxanthellae, algas simbióticas de sus tejidos, aportan cerca del 90 % de su alimento mediante la fotosíntesis
2.El blanqueamiento es una señal de calor: expulsa las Zooxanthellae cuando la temperatura se mantiene por encima de 31 °C durante semanas
3.Se usa en proyectos de jardinería de coral en todo el mundo porque crece deprisa
4.En los grandes años de blanqueamiento (como 1998 y 2016) murió el 60–80 % en algunas zonas

GBIF: 5184677

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Robin White · CC BY-NC 4.0

Table Coral

Acropora cytherea

NT — Casi amenazadocoral duro

Profundidad

5–40 m

Índice de crecimiento

4–10 cm/year

Rango

Extendido en el océano Índico, el Pacífico y el mar Rojo

Familia

Forma una mesa horizontal plana de hasta dos metros de ancho. Las ramas miran a la luz; los peces se refugian debajo. Las mesas grandes pueden tener 20–50 años.

notas cientificas (4)▼

1.La forma de mesa evolucionó para captar más luz solar en aguas más profundas
2.Una colonia en mesa puede partirse con un roce leve: parece sólida, pero es frágil
3.Bajo ellas se refugian decenas de especies de peces pequeños y crustáceos
4.Las mesas registradas más grandes superan los 3 m de ancho y a menudo tienen más de 50 años

GBIF: 5184592

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Sol Yoder · CC BY-NC 4.0

Pharaoh Coral

Acropora pharaonis

VU — Vulnerablecoral duro

Profundidad

2–20 m

Índice de crecimiento

4–8 cm/year

Rango

Endémico del mar Rojo y del golfo Arábigo

Familia

Un endémico del mar Rojo, nombrado por su descubrimiento allí. Ramas finas entrelazadas forman espesuras de coral densas y de gran diversidad. Catalogado como vulnerable por el blanqueamiento y la presión de recolección.

notas cientificas (4)▼

1.Un endémico del mar Rojo: no se encuentra en ningún otro mar
2.Es una especie prioritaria en los programas de conservación de Arabia Saudí y de Jordania
3.Las colonias grandes crecen a 5–15 m en algunas de las pendientes de arrecife más hermosas
4.Catalogado como VU por su área reducida y el aumento del estrés térmico

GBIF: 5184568

Family Merulinidae / Lobophylliidae (former Faviidae)

Lo que se conocía como la familia Faviidae se reclasificó hace poco en varias familias. Corales masivos gigantes que viven cientos o incluso miles de años: un registro histórico del clima grabado en sus esqueletos.

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Olivia Bañez · CC BY-NC 4.0

Maze Brain Coral

Platygyra daedalea

LC — Preocupación menorcoral duro

Profundidad

1–20 m

Índice de crecimiento

0.5–1.5 cm/year

Rango

mar Rojo, océano Índico, Pacífico occidental

Familia

Se parece a un cerebro humano en pliegues de laberinto formados por pólipos que permanecen unidos. El crecimiento es lento, pero las colonias viven siglos y soportan el calor mejor que Acropora.

notas cientificas (4)▼

1.La superficie de laberinto aumenta el área para las Zooxanthellae y la eficacia fotosintética
2.Algunos viven más de 900 años: los esqueletos se leen como los anillos de un árbol
3.Más resistente al blanqueamiento que Acropora: puede sobrevivir a episodios breves de calor
4.Se alimenta de noche, cuando los pólipos salen de la caliza para capturar plancton

GBIF: 5184733

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iNaturalist · CC BY 4.0

Star Coral

Favia stelligera

LC — Preocupación menorcoral duro

Profundidad

1–30 m

Índice de crecimiento

0.5–2 cm/year

Rango

Extendido en el mar Rojo, el océano Índico y el Pacífico

Familia

Colonias en cúpula o masivas, cubiertas de estrellas regulares, cada una un pólipo. Un gran constructor de arrecifes que forma una base dura para otros animales.

notas cientificas (4)▼

1.Cada estrella de la superficie es un pólipo con boca y tentáculos propios
2.Se reproduce sexualmente en una liberación nocturna y sincronizada de gametos
3.Más tolerante a la contaminación y al agua turbia que los corales ramificados delicados
4.Se usa como indicador de la calidad del agua en el seguimiento ambiental

GBIF: 2260124

Family Poritidae

Los corales más resistentes y longevos. Una sola colonia puede vivir mil años o más. Forman masas sólidas y enormes, la columna vertebral de muchos arrecifes.

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iNaturalist · CC BY-NC 4.0

Massive Porites Coral

Porites lutea

LC — Preocupación menorcoral duro

Profundidad

0–25 m

Índice de crecimiento

0.8–1.2 cm/year

Rango

Extendido por el océano Índico, el Pacífico y el mar Rojo

Familia

Entre los animales más longevos de la Tierra: las masas enormes alcanzan 500–1000 años. Pardo-amarillo apagado, de superficie granulosa. Soportan cambios ambientales bruscos y se blanquean menos que la mayoría.

notas cientificas (4)▼

1.La edad de la colonia se puede leer con rayos X, como los anillos anuales de un árbol
2.Las masas antiguas guardan un registro de siglos de clima, tormentas y blanqueamiento
3.Las esponjas Cliona perforan agujeros diminutos en la superficie: un daño lento, pero duradero
4.Menos sensible al calor que muchos corales: una marca clásica de arrecife antiguo

GBIF: 5184758

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Tom Heijnen · CC BY-NC 4.0

Column Porites

Porites columnaris

LC — Preocupación menorcoral duro

Profundidad

3–30 m

Índice de crecimiento

1–2 cm/year

Rango

mar Rojo, océano Índico occidental

Familia

Crecimiento columnar claro, a veces de un metro de alto, que forma espesuras de piedra bajo el agua y da refugio a peces pequeños del arrecife.

notas cientificas (3)▼

1.Las columnas altas marcan sitios de poca corriente donde los corales compiten hacia arriba por la luz
2.Se blanquea en secuencia: primero las columnas externas; las internas están más resguardadas
3.Las superficies viejas y muertas pueden ser colonizadas por otras especies de coral

GBIF: 5720616

Family Pocilloporidae

Los corales arbóreos y ramificados crecen con relativa rapidez, preparan las estructuras de los arrecifes someros y albergan muchas larvas y organismos pequeños.

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calebbergman · CC BY-NC 4.0

Cauliflower Coral

Pocillopora damicornis

NT — Casi amenazadocoral duro

Profundidad

0–25 m

Índice de crecimiento

2–8 cm/year

Rango

Tropical en todo el mundo: común en el mar Rojo

Familia

Ramas densas parecidas a una coliflor; un colonizador temprano de superficies duras. Sensible al blanqueamiento, pero recoloniza con relativa rapidez.

notas cientificas (3)▼

1.Se usa a menudo en experimentos marinos sobre la puesta y el blanqueamiento
2.Sus larvas se asientan con facilidad y ayudan a reconectar los parches de arrecife
3.Puede soportar condiciones más duras que Acropora, pero no es inmune

GBIF: 2870930

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ewoutknoester · CC BY-SA 4.0

Smooth Cauliflower Coral

Stylophora pistillata

NT — Casi amenazadocoral duro

Profundidad

0–40 m

Índice de crecimiento

2–6 cm/year

Rango

Océano Índico, Pacífico y mar Rojo

Familia

Ramas ahusadas, parecidas a espigas de cebada, de color rosa o marrón pálido. Entre los corales más comunes de los arrecifes someros.

notas cientificas (3)▼

1.Tolera un rango de temperatura más amplio que algunas especies de Acropora
2.Las colonias densas dan refugio a los peces juveniles
3.Se sigue en los informes de salud del arrecife

GBIF: 2870939

Subclass Octocorallia

Radicalmente distinto de los corales pétreos: no produce un esqueleto calcáreo duro, sino estructuras internas flexibles. Aporta colores vivos y una forma elástica al arrecife. Cada pólipo tiene 8 tentáculos (octocorales), frente a 6 o sus múltiplos en los pétreos.

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erinwoodward · CC BY-NC 4.0

Carnation Coral

Dendronephthya sp.

NE — No evaluadocoral blando

Profundidad

5–60 m

Índice de crecimiento

Variable

Rango

mar Rojo, océano Índico y Pacífico

Familia

Entre los animales del arrecife más luminosos: arbolillos hinchados de rojo, naranja, púrpura y rosa. Se inflan con la corriente y se encogen sin ella. Sin Zooxanthellae; filtran plancton. A menudo cubren las paredes del arrecife con colonias vivas.

notas cientificas (4)▼

1.Se inflan y se desinflan con la corriente: se hinchan al alimentarse y se encogen en aguas en calma
2.No tienen Zooxanthellae: todo el alimento procede de filtrar plancton
3.Los colores vivos vienen de pigmentos y de escleritos defensivos (sclerites), no de la fotosíntesis
4.Entre las especies de acuario más difíciles: necesitan un flujo fuerte y constante

GBIF: 2263423

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Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0

Sea Fan / Gorgonian

Subergorgia mollis

LC — Preocupación menorcoral blando

Profundidad

10–80 m

Índice de crecimiento

Variable

Rango

mar Rojo, océano Índico y partes del Pacífico

Familia

Un abanico o una malla tendidos de través a la corriente para filtrar plancton. Un esqueleto axial flexible está cubierto de tejido coloreado. Las colonias viven décadas y hospedan peces y crustáceos especializados.

notas cientificas (4)▼

1.Una sola red puede extenderse cientos de metros cuadrados por las paredes del arrecife
2.Albergan caballitos de mar pigmeos (pygmy seahorse) que se camuflan en las ramas
3.El esqueleto flexible aguanta la corriente fuerte: se mece en lugar de partirse
4.Crecen despacio (2–3 cm/año) y tardan décadas en alcanzar el tamaño pleno

GBIF: 2262894

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Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0

Leather Coral

Sarcophyton trocheliophorum

LC — Preocupación menorcoral blando

Profundidad

1–20 m

Índice de crecimiento

Variable

Rango

Extendido en el mar Rojo, el océano Índico y el Pacífico occidental

Familia

En forma de seta o de gorra: un disco liso con pólipos cortos. El color va del pardo al verde y al blanco según la densidad de Zooxanthellae. Unas sustancias químicas frenan el coral pétreo vecino: una competencia silenciosa.

notas cientificas (4)▼

1.Segrega terpenos tóxicos que frenan el coral pétreo vecino y bloquean su asentamiento
2.Puede soltar pólipos y volver a asentarlos: una defensa y una forma de extenderse
3.Uno de los animales del arrecife más fáciles de cultivar: común en acuarios domésticos de coral
4.Los compuestos de sarcophine que se obtienen de él se estudian en la investigación médica contra el cáncer

GBIF: 5185182

Order Actiniaria

Organismos animales pese a su aspecto vegetal: pertenecen al mismo grupo que los corales (Cnidaria). Sus finos tentáculos adormecen a los peces que pasan. Al mismo tiempo son un hogar seguro para el pez payaso, en una simbiosis asombrosa.

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momaz · CC BY-NC 4.0

Bubble-tip Anemone

Entacmaea quadricolor

NE — No evaluado

Profundidad

1–40 m

Índice de crecimiento

Variable

Rango

Amplia distribución en el mar Rojo, el océano Índico y el Pacífico occidental

Familia

El hospedador preferido del pez payaso del mar Rojo Amphiprion bicinctus. Los tentáculos con punta de globo son la seña. El color pasa de púrpura a pardo o verde según el sitio y las Zooxanthellae.

notas cientificas (4)▼

1.Los tentáculos llevan nematocistos (nematocysts) que aturden al instante a los peces que pasan
2.El moco del pez payaso lo protege de la picadura: el mecanismo aún no se conoce del todo
3.Puede avanzar centímetros al día hacia mejor luz o un mejor punto de anclaje
4.Una anémona puede hospedar varios pares de peces payaso en grupos laterales

GBIF: 4339208

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David Witherall · CC BY 4.0

Magnificent Sea Anemone

Heteractis magnifica

NE — No evaluado

Profundidad

1–20 m

Índice de crecimiento

Variable

Rango

mar Rojo, océano Índico y Pacífico occidental

Familia

Una de las anémonas más grandes del mundo: un disco pedio de 50 cm y tentáculos de hasta 10 cm. Blanca o púrpura, con manchas de color. La anémona «Rita» de Finding Nemo. Puede hospedar varias especies de pez payaso.

notas cientificas (4)▼

1.Pueden vivir más de 100 años: entre los más longevos de estos animales
2.Liberan toxinas de tipo holoturina (holothurin-like) para disuadir a los depredadores
3.La presa se digiere en la cavidad gastrovascular interna
4.La asociación con Amphiprion se remonta unos 50 millones de años en el registro fósil

GBIF: 5184183

Coral Bleaching: Science & Solutions

El blanqueamiento del coral no es una muerte instantánea: es una llamada de auxilio. Los corales expulsan sus algas simbióticas (Zooxanthellae) ante el estrés térmico o químico y se vuelven blancos. Si el estrés cesa en unas semanas, el coral se recupera. Si continúa, muere de inanición.

Coral Bleaching Phenomenon

Symbiodiniaceae expulsion

NE — No evaluadocoral duro

Profundidad

all depths

Índice de crecimiento

Variable

Rango

En todo el mundo; grandes episodios: 1998, 2010, 2015–2016, 2022–2023

Familia

Ecología marina

Las Zooxanthellae (Symbiodinium y afines) son algas unicelulares del tejido del coral que le aportan el 70–90 % de su alimento. Por encima de un umbral de calor (a menudo 1 °C sobre el máximo habitual) dañan al coral y son expulsadas. El esqueleto blanco es caliza sin tejido vivo.

notas cientificas (5)▼

1.2016 vio el peor blanqueamiento documentado: más del 50 % de la Gran Barrera de Coral de Australia se blanqueó
2.El mar Rojo resiste el blanqueamiento mejor que la mayoría de los mares tras milenios de selección por el calor
3.Los proyectos de jardinería de coral (coral gardening) intentan restaurar arrecifes plantando fragmentos de especies resistentes
4.La NOAA emite alertas de Coral Bleaching Watch cuando la temperatura del mar supera el umbral
5.Aviso al buceador: no toque el coral, no se ponga de pie sobre él ni vierta arena encima

Normas de seguridad de corales para buceadores.

⚠Do not touch any coral — one fingerprint can kill years of growth

⚠Do not stand on reefs — even if they look like dead rock

⚠Do not stir sand or silt over reefs — they smother underneath

⚠Do not use chemical sunscreen — oxybenzone is toxic to coral

⚠Stay at least 1.5 m above coral heads

⚠Report bleaching to the dive centre or the relevant environmental authority

Pez Invertebrados Condiciones del mar para bucear Opiniones de alumnos