Enciclopedia dei coralli

28 coralli del Red Sea: coralli duri e molli e anemoni — simbiosi, scienza dello sbiancamento e conservazione

Fonte: Corals of the WorldTassonomia: WoRMS / CoralBaseDati: NOAA Coral Reef Watch

Il corallo è un animale, non una roccia: ogni pezzo è una colonia di migliaia di polipi (1–3 mm) che secernono calcare. Le zooxantelle vivono con loro in un mutualismo complesso. Il corallo morto non è «vecchia pietra» — respirava ore o anni fa.

Filtro:

Family Acroporidae

Acropora is the largest coral genus on Earth — more than 150 species. It is called a framework coral because it builds the main reef structure. It grows fastest among hard corals (3–15 cm/year) but is the most fragile in bleaching and crown-of-thorns outbreaks.

1 / 8

Jess · CC BY-NC 4.0

Florida Staghorn Coral

Acropora florida

NT — Prossimo alla minacciaCorallo duro

Profondità

1–25 m

Tasso di crescita

5–15 cm/year

Areale

Mar Rosso, oceano Indiano, Pacifico occidentale

Famiglia

Acroporidae

Uno dei coralli più comuni delle barriere basse del Mar Rosso. Rami assottigliati, simili a dita, si alzano in verticale e danno rifugio a molti piccoli pesci e crostacei. Bersaglio frequente delle spugne perforatrici Cliona e della stella corona di spine.

Note scientifiche (4)▼

1.Zooxanthellae — alghe simbionti nei suoi tessuti — forniscono circa il 90% del suo cibo mediante la fotosintesi
2.Lo sbiancamento è un segnale di calore — espelle le Zooxanthellae quando la temperatura resta sopra 31 °C per settimane
3.Usato nei progetti di giardinaggio del corallo in tutto il mondo perché cresce in fretta
4.Nei grandi anni di sbiancamento (come il 1998 e il 2016) ne morì il 60–80% in alcune zone

GBIF: 5184677

1 / 8

Robin White · CC BY-NC 4.0

Table Coral

Acropora cytherea

NT — Prossimo alla minacciaCorallo duro

Profondità

5–40 m

Tasso di crescita

4–10 cm/year

Areale

Diffuso nell’oceano Indiano, nel Pacifico e nel Mar Rosso

Famiglia

Acroporidae

Forma un tavolo orizzontale piatto fino a due metri di larghezza. I rami sono rivolti alla luce; i pesci si riparano sotto. I grandi tavoli possono avere 20–50 anni.

Note scientifiche (4)▼

1.La forma a tavola si è evoluta per catturare più luce solare in acqua più profonda
2.Una colonia a tavola può spezzarsi a un tocco lieve — sembra solida, ma è fragile
3.Sotto di loro trovano rifugio decine di specie di piccoli pesci e crostacei
4.I tavoli registrati più grandi superano i 3 m di larghezza — spesso hanno più di 50 anni

GBIF: 5184592

1 / 8

Sol Yoder · CC BY-NC 4.0

Pharaoh Coral

Acropora pharaonis

VU — VulnerabileCorallo duro

Profondità

2–20 m

Tasso di crescita

4–8 cm/year

Areale

Endemico del Mar Rosso e del golfo Arabico

Famiglia

Acroporidae

Un endemico del Mar Rosso, nominato per la sua scoperta lì. Rami fini intrecciati formano macchie coralline dense e di alta diversità. Elencato come vulnerabile per lo sbiancamento e la pressione di raccolta.

Note scientifiche (4)▼

1.Un endemico del Mar Rosso — non si trova in nessun altro mare
2.È una specie prioritaria nei programmi di conservazione sauditi e giordani
3.Grandi colonie crescono a 5–15 m su alcuni dei più bei pendii della barriera
4.Elencato come VU per l’areale piccolo e lo stress termico crescente

GBIF: 5184568

Family Merulinidae / Lobophylliidae (former Faviidae)

What was once Faviidae has been split into several families. These massive corals can live hundreds or thousands of years — a climate record carved into their skeletons.

1 / 8

Olivia Bañez · CC BY-NC 4.0

Maze Brain Coral

Platygyra daedalea

LC — Minor preoccupazioneCorallo duro

Profondità

1–20 m

Tasso di crescita

0.5–1.5 cm/year

Areale

Mar Rosso, oceano Indiano, Pacifico occidentale

Famiglia

Merulinidae

Somiglia a un cervello umano nelle pieghe a labirinto di polipi che restano uniti. La crescita è lenta, ma le colonie vivono secoli e sopportano il calore meglio di Acropora.

Note scientifiche (4)▼

1.La superficie a labirinto aumenta l’area per le Zooxanthellae e l’efficienza della fotosintesi
2.Alcuni vivono più di 900 anni — gli scheletri si leggono come gli anelli di un albero
3.Più resistente allo sbiancamento di Acropora — può superare brevi episodi di calore
4.Si nutre di notte, quando i polipi escono dal calcare per catturare il plancton

GBIF: 5184733

1 / 8

iNaturalist · CC BY 4.0

Star Coral

Favia stelligera

LC — Minor preoccupazioneCorallo duro

Profondità

1–30 m

Tasso di crescita

0.5–2 cm/year

Areale

Diffuso nel Mar Rosso, nell’oceano Indiano e nel Pacifico

Famiglia

Merulinidae

Colonie a cupola o massicce, coperte di stelle regolari, ciascuna un polipo. Un grande costruttore di barriera che forma una base dura per altri animali.

Note scientifiche (4)▼

1.Ogni stella sulla superficie è un polipo con bocca e tentacoli propri
2.Si riproduce sessualmente in un rilascio notturno e sincronizzato dei gameti
3.Più tollerante dell’inquinamento e dell’acqua torbida dei coralli ramificati delicati
4.Usato come indicatore della qualità dell’acqua nel monitoraggio ambientale

GBIF: 2260124

Family Poritidae

The toughest and longest-lived corals. A single colony may live a thousand years or more. They form huge solid masses that are the backbone of many reefs.

1 / 8

iNaturalist · CC BY-NC 4.0

Massive Porites Coral

Porites lutea

LC — Minor preoccupazioneCorallo duro

Profondità

0–25 m

Tasso di crescita

0.8–1.2 cm/year

Areale

Diffuso nell’oceano Indiano, nel Pacifico e nel Mar Rosso

Famiglia

Poritidae

Tra gli animali più longevi della Terra — masse enormi raggiungono 500–1000 anni. Bruno-giallo opaco, di superficie granulosa. Reggono sbalzi ambientali bruschi e sbiancano meno della maggior parte.

Note scientifiche (4)▼

1.L’età della colonia si legge ai raggi X, come gli anelli annuali di un albero
2.Le masse antiche conservano per secoli l’archivio del clima, delle tempeste e dello sbiancamento
3.Le spugne Cliona perforano minuscoli fori nella superficie — un danno lento, ma duraturo
4.Meno sensibile al calore di molti coralli — un segno classico di barriera antica

GBIF: 5184758

1 / 8

Tom Heijnen · CC BY-NC 4.0

Column Porites

Porites columnaris

LC — Minor preoccupazioneCorallo duro

Profondità

3–30 m

Tasso di crescita

1–2 cm/year

Areale

Mar Rosso, oceano Indiano occidentale

Famiglia

Poritidae

Crescita chiaramente colonnare, a volte alta un metro, che forma sotto l’acqua macchie di pietra e dà rifugio ai piccoli pesci di barriera.

Note scientifiche (3)▼

1.Le alte colonne segnano i siti di corrente debole dove i coralli competono verso l’alto per la luce
2.Sbianca in sequenza — prima le colonne esterne, quelle interne più riparate
3.Le vecchie superfici morte possono essere colonizzate da altre specie di corallo

GBIF: 5720616

Family Pocilloporidae

Branching corals with relatively fast growth. They shape shallow reef frameworks and host many larvae and small animals.

1 / 8

calebbergman · CC BY-NC 4.0

Cauliflower Coral

Pocillopora damicornis

NT — Prossimo alla minacciaCorallo duro

Profondità

0–25 m

Tasso di crescita

2–8 cm/year

Areale

Tropicale in tutto il mondo — comune nel Mar Rosso

Famiglia

Pocilloporidae

Rami densi simili a un cavolfiore; un colonizzatore precoce delle superfici dure. Sensibile allo sbiancamento, ma ricolonizza in modo relativamente rapido.

Note scientifiche (3)▼

1.Spesso usato in esperimenti marini su deposizione e sbiancamento
2.Le sue larve si insediano con facilità e aiutano a ricollegare le chiazze di barriera
3.Può sopportare condizioni più dure di Acropora, ma non è immune

GBIF: 2870930

1 / 8

ewoutknoester · CC BY-SA 4.0

Smooth Cauliflower Coral

Stylophora pistillata

NT — Prossimo alla minacciaCorallo duro

Profondità

0–40 m

Tasso di crescita

2–6 cm/year

Areale

Oceano Indiano, Pacifico e Mar Rosso

Famiglia

Pocilloporidae

Rami assottigliati, simili a spighe d’orzo, rosa o marrone chiaro. Tra i coralli più comuni delle barriere poco profonde.

Note scientifiche (3)▼

1.Tollera un intervallo di temperatura più ampio di alcune specie di Acropora
2.Le colonie dense danno rifugio ai pesci giovani
3.È seguito nei rapporti sulla salute della barriera

GBIF: 2870939

Subclass Octocorallia

Unlike hard corals they do not make a solid limestone skeleton but flexible internal supports. They add colour and form to reefs. Each polyp has eight tentacles.

1 / 8

erinwoodward · CC BY-NC 4.0

Carnation Coral

Dendronephthya sp.

NE — Non valutatoCorallo molle

Profondità

5–60 m

Tasso di crescita

Variabile

Areale

Mar Rosso, oceano Indiano e Pacifico

Famiglia

Nephtheidae

Tra gli animali della barriera più luminosi — alberelli gonfi di rosso, arancio, viola e rosa. Si gonfiano nella corrente e si ritraggono senza. Niente Zooxanthellae; filtrano il plancton. Spesso rivestono le pareti della barriera di colonie vivaci.

Note scientifiche (4)▼

1.Si gonfiano e si sgonfiano con la corrente — gonfi mentre si nutrono, contratti nell’acqua ferma
2.Non hanno Zooxanthellae — tutto il cibo viene dal filtrare il plancton
3.I colori vivi vengono da pigmenti e da scleriti difensivi (sclerites), non dalla fotosintesi
4.Tra le specie d’acquario più difficili — hanno bisogno di un flusso forte e costante

GBIF: 2263423

1 / 8

Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0

Sea Fan / Gorgonian

Subergorgia mollis

LC — Minor preoccupazioneCorallo molle

Profondità

10–80 m

Tasso di crescita

Variabile

Areale

Mar Rosso, oceano Indiano e parti del Pacifico

Famiglia

Subergorgiidae

Un ventaglio o una rete tesi di traverso alla corrente per filtrare il plancton. Uno scheletro assiale flessibile è coperto di tessuto colorato. Le colonie vivono decenni e ospitano pesci e crostacei specializzati.

Note scientifiche (4)▼

1.Una sola rete può estendersi per centinaia di metri quadrati sulle pareti della barriera
2.Ospitano cavallucci marini pigmei (pygmy seahorse) che si mimetizzano nei rami
3.Lo scheletro flessibile regge la corrente forte — ondeggia invece di spezzarsi
4.Crescono lentamente (2–3 cm/anno) e impiegano decenni a raggiungere la taglia piena

GBIF: 2262894

1 / 8

Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0

Leather Coral

Sarcophyton trocheliophorum

LC — Minor preoccupazioneCorallo molle

Profondità

1–20 m

Tasso di crescita

Variabile

Areale

Diffuso nel Mar Rosso, nell’oceano Indiano e nel Pacifico occidentale

Famiglia

Alcyoniidae

A forma di fungo o di berretto: un disco liscio con polipi corti. Il colore va dal bruno al verde al bianco secondo la densità delle Zooxanthellae. Sostanze chimiche rallentano il corallo duro vicino — una competizione silenziosa.

Note scientifiche (4)▼

1.Secerne terpeni tossici che rallentano il corallo duro vicino e ne bloccano l’insediamento
2.Può staccare i polipi e reinsediarli — insieme difesa e modo di espandersi
3.Uno degli animali della barriera più facili da allevare — comune negli acquari domestici di corallo
4.I composti di sarcophine che se ne ricavano sono studiati nella ricerca medica contro il cancro

GBIF: 5185182

Order Actiniaria

Animals despite their plant-like look — they belong to the same group as corals (Cnidaria). Their tentacles sting passing fishes, yet they also host clownfish in a famous mutualism.

1 / 8

momaz · CC BY-NC 4.0

Bubble-tip Anemone

Entacmaea quadricolor

NE — Non valutato

Profondità

1–40 m

Tasso di crescita

Variabile

Areale

Ampia distribuzione nel Mar Rosso, nell’oceano Indiano e nel Pacifico occidentale

Famiglia

Actiniidae

L’ospite preferito del pesce pagliaccio del Mar Rosso Amphiprion bicinctus. I tentacoli a punta di palloncino sono il segno distintivo. Il colore passa dal viola al bruno o al verde secondo il sito e le Zooxanthellae.

Note scientifiche (4)▼

1.I tentacoli portano nematocisti (nematocysts) che stordiscono all’istante i pesci di passaggio
2.Il muco del pesce pagliaccio lo protegge dalla puntura — il meccanismo non è ancora del tutto noto
3.Può avanzare di centimetri al giorno verso una luce migliore o un appiglio migliore
4.Un’anemone può ospitare più coppie di pesci pagliaccio in gruppi laterali

GBIF: 4339208

1 / 8

David Witherall · CC BY 4.0

Magnificent Sea Anemone

Heteractis magnifica

NE — Non valutato

Profondità

1–20 m

Tasso di crescita

Variabile

Areale

Mar Rosso, oceano Indiano e Pacifico occidentale

Famiglia

Stichodactylidae

Una delle più grandi anemoni del mondo — un disco pedale di 50 cm e tentacoli fino a 10 cm. Bianca o viola, con macchie colorate. L’anemone «Rita» di Finding Nemo. Può ospitare più specie di pesce pagliaccio.

Note scientifiche (4)▼

1.Possono vivere più di 100 anni — tra i più longevi di questi animali
2.Rilasciano tossine di tipo oloturina (holothurin-like) per scoraggiare i predatori
3.La preda è digerita nella cavità gastrovascolare interna
4.Il sodalizio con Amphiprion risale a circa 50 milioni di anni nel registro fossile

GBIF: 5184183

Coral Bleaching: Science & Solutions

Bleaching is not instant death — it is a distress call. Coral expels its symbiotic zooxanthellae under heat or chemical stress and turns white. If stress ends within weeks, it can recover; if not, it starves.

Coral Bleaching Phenomenon

Symbiodiniaceae expulsion

NE — Non valutatoCorallo duro

Profondità

all depths

Tasso di crescita

Variabile

Areale

In tutto il mondo — grandi eventi: 1998, 2010, 2015–2016, 2022–2023

Famiglia

Ecologia marina

Le Zooxanthellae (Symbiodinium e affini) sono alghe unicellulari nel tessuto del corallo e forniscono il 70–90% del suo cibo. Oltre una soglia di calore (spesso 1 °C sopra il massimo abituale) danneggiano il corallo e vengono espulse. Lo scheletro bianco è calcare senza tessuto vivo.

Note scientifiche (5)▼

1.Il 2016 vide il peggior sbiancamento documentato — più del 50% della Grande Barriera Corallina australiana sbiancò
2.Il Mar Rosso resiste allo sbiancamento meglio della maggior parte dei mari, dopo millenni di selezione dal calore
3.I progetti di giardinaggio del corallo (coral gardening) cercano di ripristinare le barriere piantando frammenti di specie resistenti
4.La NOAA emette allerte Coral Bleaching Watch quando la temperatura del mare supera la soglia
5.Avviso ai subacquei: non toccate il corallo, non ci salite sopra e non riversateci sabbia

Regole di sicurezza sui coralli per i subacquei

⚠Do not touch any coral — one fingerprint can kill years of growth

⚠Do not stand on reefs — even if they look like dead rock

⚠Do not stir sand or silt over reefs — they smother underneath

⚠Do not use chemical sunscreen — oxybenzone is toxic to coral

⚠Stay at least 1.5 m above coral heads

⚠Report bleaching to the dive centre or the relevant environmental authority

Pesci Invertebrati Condizioni del mare per le immersioni Recensioni dei corsisti